玛丽·厄普斯在球场上总是走在前面，无论是作为英格兰国家队的门将，还是在女性足球领域中发声。今年夏天，她成为伦敦城狮女队新阵容中的第一位加盟球员，球队阵容星光熠熠。
在经历了两年的法国巴黎圣日耳曼的生活后，厄普斯重返WSL，她形容那段经历为“非常不同的环境”。
在9月4日WSL联赛重启前，厄普斯在接受采访时表示：“我真的感觉这两年让我有机会去提升自己。我在比赛中有很多方面可以改进。”
她继续说道：“作为一个人，离开家，沉浸在新的语言、文化和城市中，教会了我很多关于自己的事情。它让我有空间去反思，去了解自己想成为什么样的人。”
“你会怀念很多家乡的东西，怀念家人和朋友。我怀念英格兰的心态和足球文化。我认为没有什么能比在英格兰踢足球更特别的了。那种氛围非常独特，足球的历史、标志性的体育场，以及你踏上球场时感受到的电力。”
厄普斯从不害怕重大转变。在加入曼联之前，她曾在德国豪门沃尔夫斯堡效力一年，这段经历让她对新加盟英格兰的球员们充满同情。
她表示：“有些人可能是第一次换俱乐部，有些人则是搬到其他国家，讲不同的语言。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，仍然是一个过渡。”
如今，伦敦城狮女队的阵容可谓星光熠熠，最引人注目的无疑是亚历克西亚·普特拉斯——这位金球奖得主从她的童年俱乐部巴萨转会至布朗利。她的队友马皮·莱昂也随之而来，还有卡迪亚图·迪亚尼。更不用说已经在队中的球员，如科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格雷斯·盖约罗。
虽然这些球员，包括厄普斯在内，习惯了超明星的生活，但他们仍然是新手，这对任何人来说都是一项挑战。然而，这种经历促进了团队之间的团结，这是成功的关键。
厄普斯说：“我感到自己是这一切新鲜事物的一部分，当其他人也第一次经历这一切时，感觉很好。即使是那些已经在这里的球员，他们也可能只在这里一年左右。”
“这就是新实体的运作方式，令人兴奋，因为你能够成为这一历史的一部分。我相信伦敦城将会在很长一段时间内做出令人难以置信的成就，这也是我来到这里的一个重要原因。”
她补充道：“这就像每个人的第一天上学。你会说‘哦，我好紧张’，但每个人都紧张，因为大家都在经历同样的事情。”
“但这里也有很多经验丰富的球员。许多人都赢得过奖杯，拥有令人难以置信的背景，所以我们都因为这些经历而紧密团结在一起。”
目前尚不清楚厄普斯是否会成为伦敦城的首发门将。她可能会与上赛季的首发门将埃琳·莱特争夺首发位置，后者在今夏续签了新合同，索非亚·普尔和索菲·希利亚德也在门将阵容中。
“门将们对我非常友好。我们在场上的合作关系非常好。我们努力训练，互相激励，因为我们都想上场，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。”
伦敦城希望在防守上更加稳固，上赛季他们在WSL中失掉了35个进球。虽然这并不是最糟糕的，但相较之下，曼城和阿森纳两队共失33球，而切尔西仅失20球。如果球队希望挑战这三支强队，他们的失球数需要显著减少。
那么，这位前WSL金手套得主将如何与新防守队员建立稳固的防线呢？
厄普斯解释道：“了解他们是关键，因为每个人都是如此不同。许多小细节会产生很大的不同。”
“边后卫和中后卫是两个非常不同的位置。每个人的个体特质也各不相同，这可能是最困难的部分——了解他们的起始位置、他们希望如何进行恢复跑动、他们在禁区内的站位，或者他们喜欢如何接球——是喜欢在他们面前，还是直接给他们？他们会向前迈出两步吗？”
“同样，他们也需要了解我，理解我的位置和我喜欢的站位，我是什么样的门将，所以这需要在场上不断磨合。”
“我有时会在午餐时或训练间隙进行交流，我们一直在互相交流想法。”
伦敦城的首次考验将是在9月4日，届时他们将在WSL赛季揭幕战中迎战曼联，比赛将直播于球速体育。
厄普斯的前东家在今夏经历了动荡，失去了多名关键球员，并更换了主教练。前哈茨主帅埃娃·奥利德接替了马克·斯金纳，后者在任职五年后与俱乐部友好分手。
厄普斯表示：“我在曼联待了五年，那里有很多美好的回忆，结识了很多了不起的人。我知道俱乐部变化很大，那里不再有我认识的那么多面孔，但他们依然有很多出色的球员。”
“这将是一场非常艰难的比赛，但我期待着挑战。曼联的支持总是很棒，无论主场还是客场，我知道他们会来布朗利为我们制造困难的氛围。”
“我对所有事情的细节并不清楚，但我和马克一起赢得了足总杯，我会永远珍惜那段记忆。光想起它就让我感到激动。”
“他还帮助俱乐部进入了另外三场决赛，我想这本身就说明了一切，我祝愿他在下一个阶段一切顺利。”
而现在，厄普斯的注意力集中在她自己的新篇章和伦敦城的另一个里程碑上。这场引人注目的夏季转会将如何在比赛中体现，尚待观察，但无论是球迷还是球员都不会轻易忘记这一切。